Vous vous souvenez peut-être... Cet hiver, j'avais un grand besoin de changer d'air, de voir autre chose et peut-être, d'aller voir ailleurs si j'y étais. Finalement, nous nous étions "booké" un voyage à Cuba. Le "nous" que j'utilise ici est "inclusif" (Pauline Marois, sort de ce corps!)... Ça incluait les
SEPT membres de la famille!
Si j'ai mis du temps avant de vous parler notre aventure, ce n'est pas parce que ça n'a pas bien été, au contraire! C'est seulement que le retour a été quelque peu "rough"! Nous avons eu une petite journée de "répit" à notre retour (avec à peu près quarante-douze brassées de lessive à faire!), puis mon copain partait pour une semaine en Gaspésie. À son retour, j'avais envie de lever les voiles à nouveau et nous sommes allés passer quelques jours au Saguenay. D'ailleurs, ça nous a permis d'éviter la grosse bordée de neige à la fin du mois d'avril! ;-)
Puis, les semaines ont passé. Le printemps est arrivé avec son lot de petits et grands projets. Maintenant, j'ai envie de faire un petit bilan de ce voyage. Peut-être que ça vous donnera envie de ficher le camp dans le Sud vous aussi!
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Le départ
Dans la nuit du 4 au 5 avril, nous avons réveillé les enfants. Il était 4h00 du matin et nous voulions partir vers 4h30. Tout était prêt, il ne restait qu'à habiller les enfants et embarquer les valises et tout ce beau monde dans la voiture.
Les enfants étaient très excités (nous aussi, je l'avoue!). Ça faisait déjà plus d'un mois que nous parlions de ce voyage quasi quotidiennement. Arrivés à Dorval, nous nous sommes stationnés dans l'Éconoparc (le stationnement le moins cher!) et avons pris la navette jusqu'à l'aéroport. Il fallait voir le sourire des jumeaux! Ils étaient tellement heureux de prendre l'autobus pour la première fois!
À notre arrivée au comptoir, le préposé a eu un petit sourire lorsque j'ai déposé la pile de passeports. C'était impressionnant! ;-) Nous n'avons malheureusement pas réussi à avoir des sièges près d'un hublot et nous n'étions pas tous ensemble. C'est ça, quand on ne réserve pas à l'avance, hein! (Mais nous essayions d'éviter des coûts supplémentaires!)
J'étais assise à côté de Constance et j'avais Fabrice sur moi. Les enfants de moins de deux ans peuvent voyager en avion gratuitement s'ils sont assis sur les genoux de leurs parents. Le décollage s'est bien passé, les petits n'ont pas eu peur. Puis, fort heureusement, le jeune homme âgé d'une vingtaine d'années qui était le voisin de Constance était super gentil et m'a beaucoup aidée. Une deuxième paire de bras, c'est vachement pratique, quand on a un bébé sur nous! (MJ était de l'autre côté de l'allée, juste assez loin pour ne pas pouvoir m'aider et mon chum était beaucoup plus loin avec Florent et grand A.)
Nous avons atterri à Camaguey, à Cuba, sur l'heure du dîner. Après avoir passé les douanes, nous nous sommes rendu compte qu'il manquait une valise. J'ai pu me débrouiller en espagnol pour demander aux gens de l'aéroport où se trouvait ma valise. Heureusement, ils l'ont trouvée! L'avion était sur le point de décoller vers une autre ville cubaine, je n'aurais pas voulu faire des démarches supplémentaires pour retrouver ce bagage! Ouf!
Nous sommes embarqués dans l'autobus qui allait nous mener à l'hôtel. Nous avions une heure et demi de route à faire. Les plus jeunes ont dormi. Pas nous, car nous étions trop intéressés à voir du pays!
À l'arrivée à l'hôtel, nous n'en revenions pas de la couleur de la mer. Le turquoise de l'eau était pareil aux photos des publicités!
Arrivés à l'hôtel, nous avons pris possession de nos chambres. Nous avions deux suites côte à côte. (Honnêtement, nous aurions pu habiter tous dans la même chambre, car elles étaient grandes, avec leur petit salon... Mais côté réservation, nous ne pouvions pas être plus que quatre par chambre.)
Par la suite, nous voulions immédiatement aller profiter de la plage. Or, il ventait vraiment beaucoup. Nous espérions que ce ne serait pas ainsi toute la semaine!
La nourriture
Le restaurant principal était bien, mais nous avons été déçus lorsque nous avons compris que les mêmes aliments étaient servis chaque jour de la même façon ou presque et ce, midi et soir! (Après une semaine, cela demandait un peu d'imagination pour créer quelque chose de différent!) Nous n'avons pas essayé les restaurants à la carte, car nous nous sommes fait dire que le service était extrêmement lent. Les enfants n'auraient pas été assez patients.
Au restaurant, il y avait souvent des musiciens qui venaient chanter aux tables. J'ai même poussé la chansonnette avec eux, alors qu'ils ont chanté une de mes demandes spéciales, Carnaval! J'ai eu une pensée pour mes amis de mon groupe
Kayak! :-)
L'animation et les activités
Lors de notre séjour, nous avons été charmés par l'équipe d'animation. Les G.O. étaient vraiment gentils. Ils encourageaient les vacanciers à participer aux activités sans toutefois être insistants. Si bien que vers la fin de notre séjour, nous avions une petite routine! Mon copain et les ados allaient jouer au volleyball à la plage, le matin. Ensuite, c'était à mon tour d'aller à une activité, un cours de merengue ou de salsa... Nous dînions souvent au restaurant de la plage. Durant l'après-midi, comme les trois plus jeunes dormaient, les ados allaient s'amuser à la piscine ou au ping-pong (ils s'étaient faits des amis de leur âge!) et mon amoureux et moi échangions des tours de "garde" à la chambre. Ainsi, je pouvais aller suivre un autre cours de danse ou il pouvait aller jouer au volleyball. Il fallait bien qu'on profite de notre séjour au maximum!
Il y avait également des spectacles le soir. Au début, c'était toujours de l'animation pour les enfants. Il y avait un clown. Constance était complètement fascinée par lui, si bien qu'après le souper, elle attendait impatiemment l'heure d'aller près de la scène! Il animait des jeux (auxquels nos enfants ne voulaient pas participer, mais qu'ils se plaisaient à regarder!), chantait des chansons... Puis, le groupe de musiciens embarquait sur la scène et jouait. À ce moment, les danseurs de la troupe et les G.O. allaient chercher des vacanciers dans le public et dansaient avec eux sur la piste de danse. Mon chum et moi allions danser avec Constance et Florent. Ils adoraient ça! Ils ne voulaient même pas qu'on aille s'assoir entre les chansons!
Ensuite, il y avait le spectacle principal, avec la troupe de danseurs. C'était une troupe professionnelle qui aurait fait l'envie de bien des troupes du Québec. Le chorégraphe avait un talent hallucinant! Nous avons assisté à des moments magnifiques! Nous avons vraiment adoré les spectacles. Il y avait vraiment beaucoup de travail là-dedans, nous étions renversés!
La température
Nous avons eu la chance d'avoir une super semaine. Le vent s'est calmé après deux ou trois jours et la fin de la semaine a été fantastique! C'est vraiment un bon temps pour aller là-bas, en avril. Et si nous, nous y sommes allés dans la semaine suivant Pâques, les prix chutaient considérablement la semaine suivante. À prévoir, donc, si vous désirez voyager à peu de frais!
Les petits désagréments
Partir à sept, c'est autant de personnalités à gérer. Les petits tracas de chacun peuvent facilement devenir gros avec le stress et la fatigue du voyage. Nous avons eu droit à du "bougonnage", du "rechignage" et des crisettes tant de la part des petits que des plus vieux. Mais bon! Ce n'est pas ce qu'on veut retenir, n'est-ce pas! ;-)
La différence entre les niveaux de vie
En nous rendant à notre hôtel en autobus, nous avons pu voir à quel point le niveau de vie des Cubains et le nôtre est différent. Pour être allée faire des stages en Afrique (Cameroun) et en Haïti, ça m'était familier. Pour les enfants, c'était une belle façon de prendre conscience de notre chance et d'apprécier ce que nous avons à la maison! Tellement qu'A., en arrivant à la maison, s'est exclamé: "Wow! C'est à qui cette maison de riche-là? Je veux habiter là, moi!" :-)
Les indispensables
Voici quelques petites choses que j'étais contente d'avoir apportées:
- La poussette: Nous pouvions apporter dans l'avion une poussette ou un parc gratuitement. Nous avons choisi la poussette, car nous savions que nous en aurions besoin pour promener Fabrice à l'aéroport et sur le site de l'hôtel. Elle a également servi de chaise haute au restaurant, de porte-bagages et de berceau pour endormir le bébé lors des spectacles!
- Les flotteurs (swim aids ou autres): Constance et Florent ont beaucoup joué dans la barboteuse. Ils avaient de l'eau jusqu'à la poitrine. Ils auraient pu jouer sans flotteurs, mais cela les sécurisaient de les avoir. Nous aimons le fait que nous pouvons les désouffler pour les mettre dans les valises et les gonfler sur place!
- L'écharpe porte-bébé: J'adore mon écharpe Chimparoo. Je l'avais achetée peu avant le voyage et j'ai eu le temps de me familiariser avec les deux principaux nouages avant de partir (pour mettre le bébé sur notre ventre et sur notre dos). Pour aller sur la plage, je déposais Fabrice dans l'écharpe. Cela me libérait les bras pour apporter nos bagages et cela nous évitait d'amener la poussette (parce qu'une poussette dans le sable mou, ça ne roule pas!). Cela servait aussi de couverture pour Fabrice lorsqu'il faisait sa sieste!
- Tente de plage: C'est ma soeur qui me l'a prêtée. Elle coupe le vent et le soleil. Même les jumeaux allaient dedans pour jouer dans le sable à l'abri. Elle ressemble à celle-ci. Elle est ssez compacte pour la glisser facilement dans une valise. Fantastique! Un must! Vers la fin de la semaine, il faisait trop chaud, cependant. Fabrice faisait alors ses dodos directement sur une chaise longue, à l'ombre d'un parasol.
- Surprises: Avant de partir, j'étais allée faire une virée dans un magasin à 1$ pour me procurer des petits surprises que je pourrais sortir à Constance et Florent lors de l'attente et du voyage en avion. Ils ont reçu des friandises, des petits toutous, des livres avec des autocollants... J'étais bien contente de mon coup!
- Le bon timing: J'étais contente de notre timing, pour le premier voyage de Fabrice. J'ai accéléré l'introduction des aliments quand j'ai su que nous partions en voyage. Fabrice mangeait donc à peu près de tout, comme nous, là-bas. De plus, je l'allaite encore, alors j'étais certaine qu'il avait tout le lait nécessaire. J'avais également apporté un gobelet vide dont je me suis servie pour lui mettre de l'eau et du jus à l'occasion. Ce que j'ai aimé, c'est que notre bébé était assez vieux pour ne plus être aux purées, assez jeune pour être encore allaité et ne pas payer le billet d'avion! :-)
- Sacs de type "Zip-Lock": Je n'en avais pas apportés, mais c'est un couple là-bas qui nous en a laissés, à leur départ. Ainsi, nous pouvions garder des croissants et des pâtisseries que nous prenions au buffet le matin et avoir des collations pour les enfants lorsqu'ils avaient faim, durant la journée. (Parce qu'entre les repas, le restaurant principal ferme.) Fallait y penser!
- Du lait: Je l'écris ici, car j'aurais aimé en avoir pour les enfants... Le lait à Cuba ne ressemble pas à ce que nous avons ici. C'est davantage du yogourt et à notre hôtel, il ne le laissaient pas au froid! Le prochaine fois que je voyagerai, j'apporterai des boîtes à boire de lait (de vache ou de soya) ou du lait de type "Grand-Pré". Je pense que ça vaut la pinte! Euh... la peine! ;-)
Sortez votre espagnol!
Un autre petit conseil: si vous "baragouinez" l'espagnol, n'hésitez pas à le parler ou à essayer, du moins. Les gens sont touchés lorsque nous nous adressons à eux dans leur langue. Ils ne riront pas de vous, au contraire! Je me suis forcée, là-bas et je retrouvais peu à peu mon vocabulaire et mes temps de verbe!
Une grosse peine au retour
En quittant l'hôtel, en autobus, Florent s'est aperçu qu'il n'avait pas son "nounours bleu", le fameux toutou qu'il traîne depuis déjà deux ans. Il l'a probablement laissé à quelque part dans l'entrée de l'hôtel. Nous ne pouvions demander au chauffeur d'arrêter (ou du moins, nous n'en avons pas eu le courage). Nous sommes partis sans la fameuse peluche. Florent l'a demandée plusieurs fois pendant notre retour. Arrivés à la maison, il y a eu beaucoup de chagrin lorsqu'il s'est aperçu que le nounours était resté à Cuba. Je lui en ai commandé un autre sur Ebay, que nous avons reçu par la poste. Il l'a reçu deux semaines plus tard, tout beau, tout neuf. Nous lui avons dit que Nounours bleu était resté en vacances plus longtemps et qu'il s'était fait tout beau pour son retour! (Mais il n'a pas gobé mon histoire, je pense. Il disait qu'il n'était pas aussi doux que le sien. Il le traîne quand même partout!, maintenant Ouf!)
Conclusion
J'avais besoin d'air, de changer de paysage, de faire la grève de ménage et de popote. La mission a été accomplie avec succès. Partir à sept (dont cinq enfants), on n'appelle pas ça "des vacances", mais bien "un voyage". Une fois qu'on le sait, on "s'arme" de patience et de bonne humeur! Ça fait de beaux souvenirs et pour une famille recomposée comme la nôtre, ça soude les liens. Nous parlons régulièrement de notre périple et les photos roulent en diaporama sur l'écran de notre ordinateur (c'est notre économiseur d'écran!). Notre famille s'est également fait remarquer! Les gens n'en revenaient pas de voir une aussi grosse famille avec des enfants aussi tranquilles! De plus, les gens remarquaient que les ados nous aidaient beaucoup avec les petits. Nous prenions tous ces compliments avec fierté! Finalement, notre voyage fut une belle expérience que nous espérons pouvoir renouveler un jour!
Voici quelques photos, question de vous faire rêver un peu! ;-)
Constance, prête à s'envoler en attendant de monter à bord de l'avion!
Elle est heureuse, notre puce!
La fameuse tente de plage et le petit dormeur
Une journée...
Imaginez une semaine...
Constance joue sérieusement
On a joué dans le sable et on en avait... partout!
Moi et mon gros Fabrice qui chante!
Petits pieds, grands pieds
La vue de notre chambre
